Нарезав размороженную оленину на геометрически правильные куски среднего размера, Винсент посыпал их смесью специй и поставил обратнов микроволновку.
Теперь полчасика на максимуме мощности... микроволновка послушно пискнула и заурчала, облучая мясо волнами с определенной длиной волны.
Так. Теперь вино. Учитывая наличие коньяка, его можно с чистой совестью пожертвовать.
Винсент прошел в свой кабинет и подошел к столу. Заметив, что все еще сжимает в пальцах щапотку перца.
Хм... Нет, я похоже окончательно свихнулся. ученый вздохнул и высыпал перец в аквариум. Удивленные рыбьи морды были готовы подтвердить мысленный диагноз.
Винсент подошел к столу и извлек из сокровенных запасов бутылку красного вина. Весьма неплохого, присланного по дружбе из испанского филиала секты.
Вернувшись на кухню он откупорил бутылку и задумался.
Джафар добавлял вино на последней стадии, когда мясо уже подгорало. Джафар... Эх, старик, на кого ж ты оставил научные разработки? На меня одного?..
Винсента захлестнули воспоминания. Тени прошедшего одна за другой появлялися перед ним.
А ведь тогда были живы Роуз, Кирилл... Даже чудаковатый идеалист Эдвард. Кричавший, что наука не имеет права развиваться во вред людям. И конструировавший смертельные вирусы...
Даже хорошо, что его разработки были признаны неприменимыми. Никакого механизма контроля...
Черт! А ведь почти вся молодежь, стоявшая у истоков нашей биохимии уже мертва. Осталась пара стариков, Алишер, МакГи, дивизион разработки защиты и я, всем этим командующий.
Остальное - сторонние новички или не имеют отношения к биологическому оружию... 
И теперь начали копать под меня...  Самоубийцы! Хотя если у меня не паранойя, и если эти кто-то действительно умудрился так чисто убрать остальных...
Но не могли же они подстроить то цунами, разнесшее лабораторию в Индонезии вместе с Джафаром и половиной разработок по биоблокаде!
требовательный писк микроволновки прервал размышления и отогнал призраков.
Ученый на автопилоте залил мясо вином, поставил его обратно и задумчиво посимотрел на оставшиеся полбутылки.
Нет уж. Паранойя и воспоминания еще не повод напиваться.
Поставив бутылку на стол он вздохнул
И нельзя оплакивать тех, за кого еще можно отомстить.

Винсент вытащил из микроволновки мясо и осмотрел на предмет готовности.
Пожалуй готово. Более того, даже не подгорело. И пахнет вполне съедобно...
он выложил мясо на две тарелки, поставил их, в сопровождении необходимых ножей и вилок на стол,
и стал допивать кофе, стараясь, чтобы его лицо не выражало ничего кроме легких усталости и озабоченности.

Винсент отрезал кусочек мяса и осторожно попробовал.
Хм... Даже лучше чем я думал. Хотя на оленину не тянет.
Впрочем, хуже от этого не стало.
Винсент улыбнулся и принялся за еду, радуясь редкой возможности поесть нормальную пищу в нормальной обстановке, в отличие от перекусывания на бегу.
Вижу ты постепенно приходишь в норму. По крайней мере твое выражение лица теперь нельзя использовать как средство психологического воздействия третьей степени.
настроение ученого постепенно приходило в язвительную норму.

Винсент улыбнулся и рассеяно кивнул
Да. Не веришь мне - спроси у Карпентера. Но момент уже упущен... Чтобы снова достичь состояния просветления
придется тебя погонять пару-тройку дней по местным степям, подкармливая исключительно порохом. Если очень надо - займись сам...
А мне - лень. Да и зачем эти сложности? Всем слабонервным хватит и нынешнего мечтательно-вдохновленного выражения.
А тех, кто выдержит  - и зверской рожей не проймешь.
Он с хрустом потянулся, разминая плечи.
Ладно, главное что вояка вроде действительно приходит в норму. Теперь надо аккуратно сменить тему.
Разговор за столом о пытках  не одобряется этикетом. Кажется... Про новости и  заговоры уже пожалуй тоже хватит. Значит о нейтральном....
А все-таки вино было весьма не дурным. Спасибо Салине - из личных погребов выдал.

Винсент улыбнулся
Ну как я могу отказаться? Тем более за твой приезд действительно стоит выпить.
он поднялся и подошел к шкафу с посудой. Строго говоря, название 'шкаф' для двух полок подходило далеко не идеально...
Осмотрев имеющиеся в наличии емкости, Винсент выбрал два невысоких стаканчика непонятного происхождения.
Да... Дефицит посуды имеет место быть. Ну  ладно, ничего более подходящего все равно нет, а пить коньяк из кружек или из горла - дурной тон.
он поставил емкости на стол и обратил свое внимание на холодильник.
Надо же... У меня тут оказывается даже лимон завалялся.
Винсент извлек искомый фрукт, визуально изучил на предмет несъедобности и нарезал тонкими кольцами.

Винсент взял второй стаканчик, кивнул тамаде и повторил
За встречу!
Коньяк оказался более чем достойным, чем вызвал на лице ученого выражения полного одобрения текущей жизненной ситуациии.
Жаль, расслабиться толком нельзя... Еще отчет, проверка кое-каких моментов....
Ладно, несколько часов у меня есть. Но коньяком, даже таким хорошим, лучше не увлекаться.
подавив неуместный вздох, он лениво заметил
Коньяк превыше всех похвал. Твоя выдержка не знает границ, раз ты смог притащить такое сокровище сюда, ни разу не попробовав по дороге.
Винсент ухмыльнулся.

Да, знаешь ли... Уже женился, и даже дети есть. Двое. Мальчик... и тоже мальчик.
Мальчика назвали вчесть дедушки, тоже мальчика - в честь тебя - Йожигом... У вас с ним выражение лица очень похожи.
Винсент не выдержал и рассмеялся.
Ты же знаешь, я один и слово "семья" вспоминаю только во время отправления конспиративной открытки на день рождения любимого папочки.
То есть раз в три-четыре года...
Ну а ты, Ли? Не собираешься продолжить династию бравых наемников? Давно уже пора остепениться...
ученый ухмыльнулся и тоже потянулся к лимону. Вечер похоже будет веселым...

Винсент откинулся на спинку стула и улыбнулся.
Да... Шуточки у нас обоих весьма... оригинальные.
он прикрыл глаза и задумчиво произнес
Ну а городок тебе этот как?
Будет свободное время Ну это, конечно, вряд ли... - рекомендую прогуляться по местности.
Рабочее место должно вызывать положительные эмоций и умиротворение...

Работы здесь действительно выше крыши.
Винсент взял один из стаканчиков и задумчиво пробормотал
Боюсь, к тому моменту, когда мы здесь закончим, старость здесь будет встречать гораздо менее приятно. Зато смерть здесь встретить будет гораздо более легко...
Хотя, насколько я знаю тебя, Ли, это даже к лучшему. Скучно зато не будет.
он поднял стаканчик и, подумав, произнес
За тихую старость и за то, что никому из нас она не грозит.

Винсент задумчиво взглянул на друга.
Рассказать я, преположим, могу многое. Из истории, географии, архитектуры, политики, культуры....
Впрочем, думаю это все тебе не интересно?
выражение лица сменилось с задумчивого на ироничное
Если в кратце, обычный городок. Довольно древний, но не слишком. Не мегаполис и не деревушка.
Средний во всем, одним словом. Поэтому мы и здесь...
Население мирное, тихое, хотя встречаются и тяжелые случаи. Имеется полиция во главе с суровым комиссарам.
Все остальные структуры можно, полагаю, не опасаться.
Культурная жизнь может и не ключом бьет, но струится бодро...
Винсент помолчал
Хм... И что еще можно рассказать, не вдаваясь в излишие подробности? Не хватало докатиться до обсуждения работы...
Кстати, тут под землей интереснейшая структура тоннелей! Я тебе потом схему предоставлю, трехмерную, точную.
Только не ориентируйся на те карты, которые тут по стенам тоннелей развешаны. Я их в припадке конспирации чертил, сам понимаешь...

Винсент кивнул
Надо же, как глаза-то заблестели... Лишь бы про организацию охраны базы не забыл. И про наших дорогих Глазок с Прорабом. Еще кирпич н голову рухнет невзначай...
Конечно. Тоннели, ближайшие к нашему логову я уже осмотрел от безделья.
Но чем дальше от базы - тем меньше точных данных о состоянии катакомб.
Точнее, с канализацией и метро все отлично, а вот старые руины полны сюрпризов... В сумме там подземный город, не преувеличиваю
он отрезал кусок уже остывшего мяса и, прожевав, задумчиво заметил
Выбраться в город - отличная мысль. Возможность будет, но особо не увлекайся -мирные жители должны остаться мирными и непуганными,
а полиция - ничего не подозревающей.
Мне тоже не помешает прогуляться по городу - я сейчас все равно бесполезен с точки зрения присутствия на базе...

Давай!
Винсент с готовностью оставил в стороне дальнейшее обсуждение работы
Глупо тратить такой мирный вечер на обсуждение подобного. Мирный... На редкость. Возможно и вовсе последный мирный вечер...
он тряхнул головой и усмехнулся
За что пить-то будем?

Винсент кивнул и взял стаканчик
Воистину!
Пожалуй даже не важно, на Том или на Этом свете встречаться. Скучно не будет в любом случае.
Хотя на Этом, пожалуй приятнее... На Том вряд ли будет ТАКОЙ коньяк.
С наслаждением выпив свою долю напитка, он закусил лимоном и задумчиво произнес
Слушай, а что наши сектантские философы на тему загробной жизни вещают?
Точнее - вешают. На уши всех остальных...
Каюсь, все никак не могу наступить себе на горло и прочитать нашу религиозную ересь до конца.
Про то, чтобы слушать проповедников дольше 10 минут - вообщек молчу. Они в моем присутствии столько не живут...